Chemin des peintres de Vétheuil

Niché dans une des boucles de Seine, le village de Vétheuil propose un parcours pédestre en 13 étapes invitant à sa découverte par le prisme des peintres qui y ont habité. Le plus célèbre d’entre eux fut Claude Monet qui y vécut plusieurs années. D’autres artistes dont Auguste Renoir, Gustave Caillebotte ou encore, plus récemment, mais toujours dans les traces de Monet, l’expressionniste abstraite Joan Mitchell, vinrent saisir la lumière si particulière et propre au Vexin français.

Cette boucle d’1h30 permet d’admirer le village mais également la Seine bordée de falaises blanches qui ont tant inspiré les Impressionnistes. À chaque étape, un panneau émaillé reproduit les œuvres peintes sur place, laissant imaginer les paysages et le village tels qu’ils étaient à la fin du 19^ème siècle.

Bien avant Giverny, Monet s’installe avec sa famille à Vétheuil entre 1879 et 1881, alors qu’il n’est pas encore célèbre, mais déjà tombé amoureux de la lumière de la région. Dans l’avenue aujourd’hui baptisée “Claude Monet”, la maison qu’il louait est toujours là, presque telle qu’à l’époque, hormis sa façade repeinte en ocre depuis.

À Vétheuil, Monet peint plus de 200 toiles dont la plupart représente le village, la Seine et l’église, peintures que l’on peut voir dans le monde entier, parmi lesquelles Effet de neige à Vétheuil, exposée au Musée d’Orsay à Paris ou La Seine à Vétheuil, au MuMa, au Havre. Ses amis impressionnistes fréquentent et peignent également le village comme Renoir avec Paysage à Vétheuil.

Pour une visite plus complète du village, axée sur le maître de l’Impressionnisme, une conférencière propose une visite guidée sur les pas de Claude Monet qui permet, entre autres, de voir la maison du peintre et les lieux qu’il a peints. À quelques kilomètres, un autre parcours artistique et culturel emmène les promeneurs sur le Chemin des peintres à la Roche-Guyon.