Whistler, l’effet papillon

Du 24 mai au 22 septembre 2024, au Musée des Beaux-Arts de Rouen, l’exposition James Abbott McNeill Whistler, l’effet papillon explore un phénomène majeur de la seconde moitié du 19^ème siècle et du premier tiers du 20^ème siècle : le whistlérisme. Ce mouvement artistique dont James Abbott McNeill Whistler, artiste d’origine américaine, est la figure tutélaire, a la particularité de naître de son vivant et d’investir la création contemporaine internationale sur une large période. Dans toute l’Europe ainsi qu’aux États-Unis, la production croissante de paysages nocturnes et de portraits hiératiques témoigne de l’importante diffusion des recherches plastiques mises en place par l’artiste. Par sa pérennité, ainsi que son vaste rayonnement, le whistlérisme se révèle être un phénomène artistique offrant un nouveau prisme d’exploration au tournant du 20^ème siècle siècle jalonné par différents courants, de l’Impressionnisme au Symbolisme, puis tout au long du 20^ème siècle, avec notamment Marc Rothko (1903-1970), figure majeure de l’Expressionnisme abstrait.

James Abbott McNeill Whistler fut fondamentalement le plus grand représentant de l’art pour l’art et d’une forme d’art total, si prisée alors par l’élite artiste cosmopolite, où se conjuguent poésie, musique et art de vivre.

Dans cette célébration rouennaise, dandysme, japonisme, anglomanie et fascination pour le siècle d’or espagnol ainsi que pour Venise constituent quelques-unes des étapes-clés d’un voyage qu’il appartient au visiteur de prolonger par son implication au cœur de la sensation.

James Abbott McNeil Whistler, l’effet papillon, ce sont aussi des salons où on écoute de la musique, où l’on respire des parfums où l’on touche des étoffes. Le visiteur est un invité. Il goûte l’ambiance, le velouté d’une assise, les teintes tout en nuances, subtiles et rabattues, des espaces raffinés qui l’accueillent.

Bords de mer, vues du Grand Canal ou de la Tamise, ce sont des miroirs évanescents, délicatement rendu par les gris, les verts et les bleus aux ombres laiteuses, par les dorés encore vaillants mais déjà vacillants des lueurs, résonances assourdies et lointaines du fracas de la ville. Dans ses portraits hiératiques d’élégantes et de dandys, ses paysages nocturnes si précurseurs et dans ses vues diurnes, Whistler, avec sa palette tout en sous-tonalités subtiles, exprime d’exceptionnelles qualités de coloriste.

La médiation en salle de l’exposition James Abbott McNeil Whistler, l’effet papillon privilégie une approche sensorielle et inclusive afin de proposer à chaque personne une visite qui parle non seulement à la vue mais aussi au toucher ou à l’ouïe. Musiques, étoffes, senteurs offrent ainsi un contrepoint sensible à la contemplation des œuvres. Des créations sonores guideront les visiteurs à travers les salles afin de leur offrir une expérience émotionnelle et immersive de l’exposition. Ce parcours est proposé par Musair.

Le héros de bande dessinée créé par Emmanuel Guibert et Marc Boutavant, Ariol, emmènera les jeunes visiteurs dans cette découverte d’un peintre influencé et influenceur.